◆黒の本との取引
レーベンは家柄や立場に囚われず、人を個として扱う人物であり、エスカにとっては初めて心惹かれた相手だった。二人は短期間のうちに親密な関係となり、シークレット家の意向を無視して結婚に至る。
結婚後まもなく第一子を授かるが、死産。その後も子を望むものの授かることはなく、エスカは自身に出産能力が欠けているのではないかと考えるようになる。
魔術装置「黒の本」の存在を知ったエスカは、黒の本が願いを叶える代わりに等価の代償を要求する装置であることを理解したうえで、黒の本に「夫との間に子を産む力」を求めた。黒の本はその願いを受理し、代償としてエスカから生まれ持った魔力のすべてと、それを扱う才能を回収した。結果としてエスカは魔術を扱う能力を完全に失うが、夫との間に子を宿すことに成功し、こうして長女シンシャ（後の深玖）が誕生した。
シンシャは通常の人間とは異なる構造を持つ存在であり、魔力供給なしには生命を維持できなかった。エスカはこの事実を公にせず、ニルヴァーナ機関の管理のもとに育てるが、誕生の経緯について夫レーベンに伝えることはなかった。

◆黒の本との取引②
シンシャ誕生から数年後、エスカは再び子を授かり、オミを出産する。
出産後、エスカの研究の現場への復帰に伴い、レーベンは妻が魔術を一切扱えなくなっていること、そして娘が普通の人間ではないことに気づく。エスカから真実を聞き出し、黒の本の存在を知ったレーベンは、妻を元に戻すため黒の本に願いを捧げた。黒の本は代償としてレーベンからエスカと二人の子どもに向けられていた愛情そのものを回収する。結果としてエスカは魔術研究者としての能力と知見を取り戻したが、レーベンは家族に対する情と関心を失い、生きてはいるが家族を愛することができない人間に変わってしまう。
夫の変貌に、エスカは彼が黒の本を使ったことを察し、失われた愛情は黒の本の内部に取り込まれていると判断する。そしてかつての夫を取り戻すため、所在不明となっていた黒の本の行方を追い始めると同時に、オミを黒の本の因果から切り離すため孤児院に預けた。

◆研究と逸脱
その後20年近くもの期間にわたり、エスカは黒の本を追跡する過程で、魔術と機械技術を融合させた研究を重ね、等価交換の再現、感情の変換・保存、黒の本の代替装置の構築を目的とした実験を行うようになる。当初は理論解明を目的とした研究だったが、次第に非人道的な手法へと傾倒し、他者を実験材料として利用することも厭わなくなっていった。
この間、シークレット家では次男ラオトロによる帝国への裏切り行為が発覚し、家名は大きく傷ついた。
シークレット家は魔術師の名門であると同時に、帝国軍人やニルヴァーナ機関の研究者を多数輩出してきた実務派の一族であり、国家への貢献と結果を重視する家風を持つ。現当主であるエスカの兄は信用回復のため、妹に対し帝国に利する成果を何よりも優先するよう求め、彼女を切り札として扱う一方、家族としての情は持たず、不要になれば切り捨てる姿勢を明確にしている。